Come sempre accade per ogni cibo della tradizione popolare, ogni singola famiglia irlandese conserva gelosamente varianti importanti della ricetta originale. Gli ingredienti venivano cotti lentamente sulle braci del camino per circa due ore, perché tradizionalmente il piatto era preparato con la carne di pecora ma solo gli animali vecchi e non più utili economicamente finivano nella pentola, e quindi, proprio a causa della durezza delle carni, avevano bisogno di ore di cottura lenta. L’Irish stew, analogamente alla nostra “pecora alla callara”, è figlio di una tradizione culinaria pastorale che si affidava quasi esclusivamente alla cottura su un fuoco all'aperto.